La versión preferida de una URL cuando múltiples URLs muestran el mismo contenido o uno similar. Le indica a los motores de búsqueda qué versión indexar, evitando penalizaciones por contenido duplicado.
Una URL canónica es la URL definitiva y preferida para un contenido cuando múltiples URLs podrían mostrar el mismo contenido o uno similar. Se declara usando una etiqueta canónica en el HTML de la página: <link rel='canonical' href='https://tusitio.com/url-preferida'>. Esto le dice a los motores de búsqueda: «aunque encuentres este contenido en otras URLs, indexa y clasifica esta versión específica».
El contenido duplicado es un problema técnico de SEO común. La misma página puede ser accesible en múltiples URLs por varias razones: HTTP vs. HTTPS, www vs. sin www, barra final vs. sin barra final, parámetros de URL (como ?utm_source=newsletter) e IDs de sesión. Sin etiquetas canónicas, los motores de búsqueda pueden dividir las señales de clasificación entre múltiples versiones, diluyendo el valor de cada una. Las etiquetas canónicas consolidan estas señales en una única URL preferida.
Las etiquetas canónicas son especialmente importantes para los sitios de comercio electrónico (donde el mismo producto puede aparecer en múltiples rutas de categorías) y para los sitios web con páginas generadas por CMS que incluyen URLs basadas en parámetros. Para los sitios de empresas de servicios más simples, las etiquetas canónicas siguen siendo importantes — especialmente para garantizar que las versiones www y sin www del sitio apunten canónicamente al mismo dominio preferido.
Las etiquetas canónicas no son una redirección — las páginas no canónicas siguen siendo accesibles, simplemente ceden su crédito de clasificación a la versión canónica. Tampoco están garantizadas para ser seguidas por los motores de búsqueda, que usarán su propio juicio si la etiqueta canónica parece incorrecta. Por esta razón, las etiquetas canónicas deben complementar (no reemplazar) la estructura de URL adecuada y las redirecciones 301 donde corresponda.